LA ATMÓSFERA

LA ATMÓSFERA

La palabra atmósfera o esfera gaseosa procede del griego atmós que significa vapor y SPHARIA que significa esfera. La atmósfera es una capa gaseosa que envuelve la tierra y se mantiene en ella por la fuerza de la gravedad. Tiene aprox. 800 klms de espesor y la conforman diferentes capas separadas unas de otras por zonas de transición denominadas pausas.

La atmósfera esta compuesta por diferentes gases como nitrógeno, oxigeno, argón, dióxido de carbono, hidrógeno y vapor de agua. El nitrógeno y el oxigeno constituyen el 99% de la composición del aire y son gases transparentes que permiten que los rayos del sol lleguen a la superficie de la tierra.

La atmósfera, en la parte más cercana de la tierra, contiene ademas de vapor de agua varias partículas procedentes de la superficie terrestre, de los mares y de los seres vivos. Entre las mas comunes están: La sal, el polvo, las semillas, el polen, las bacterias, los gases industriales, etc.

Capas de la tierra:

Troposfera: La troposfera es la capa de la atmósfera que está en contacto con la superficie de la Tierra. Tiene alrededor de 17 km de espesor en el ecuador y en ella ocurren todos los fenómenos meteorológicos que influyen en los seres vivos, como los vientos, la lluvia y los huracanes. Además, concentra la mayor parte del oxígeno y del vapor de agua. Sin él, las diferencias térmicas entre el día y la noche serían tan grandes que no podríamos sobrevivir.

Estratosfera: La estratosfera o estratósfera¹ es la capa de la atmósfera que se sitúa entre latroposfera y la mesosfera, y se extiende desde unos 11 hasta unos 50 km de la superficie. La temperatura aumenta progresivamente desde los -55 °C de la tropopausa hasta alcanzar los 0 °C de la estratopausa, aunque según algunos autores puede alcanzar incluso los 17 °C o más. Es decir, en esta capa la temperatura aumenta con la altitud, al contrario de lo que ocurre en las capas superior e inferior.

Mesosfera: En meteorología se denomina mesosfera o mesósfera1 a la parte de la atmósfera situada por encima de la estratosfera y por debajo de la termosfera. En la mesosfera la temperatura va disminuyendo a medida que se aumenta la altura, hasta llegar a unos -80 °C a los 80 kilómetros aproximadamente. Se extiende desde la estratopausa (zona de contacto entre la estratosfera y la mesosfera) hasta una altura de unos 80 km donde la temperatura vuelve a descender hasta unos -70 °C u -80 °C.

Termosfera: La termosfera o termósfera¹ es la capa de la atmósfera terrestre que se encuentra entre la mesosfera y la exosfera. Dentro de esta capa, la radiación ultravioleta, pero sobre todo los rayos gamma y rayos X provenientes del Sol, provocan la ionización de átomos y moléculas. En dicho proceso los gases que la componen elevan su temperatura varios cientos de grados, de ahí su nombre. Es la capa de la atmósfera en la que operan los transbordadores espaciales.

Se extiende desde los 80 km a los 600 km, aproximadamente. En esta capa la temperatura se eleva continuamente hasta más allá de los 1000 °C. Está constituida por gran cantidad de partículas con carga eléctrica.

Exosfera: La exosfera o es la capa de la atmósfera en la que los gases poco a poco se dispersan hasta que la composición es similar a la del espacio interplanetario. Es la última capa de la atmósfera terrestre, se localiza por encima de la termosfera, aproximadamente a unos 600 km de altitud, en contacto con el espacio exterior, donde existe prácticamente el vacío. Es la región atmosférica más distante de la superficie terrestre. En esta capa la temperatura no varía y el aire pierde sus cualidades fisicoquímicas (Espacio interplanetario, exterior a la atmosfera terrestre.)

Los fenomenos metereologicos:

Cualquier tipo de fenómeno que desarrolle en la atmosfera se denomina meteorológico. Aunque estos son numerosos, los mas comunes son la formación de nubes, la lluvia, el viento y los fenómenos luminosos y eléctricos.

Las nubes: Las nubes son el principal fenómeno atmosférico visible. Se forman por la condensación del vapor de agua que contiene la atmósfera

. La condensación se produce cuando el vapor de agua asciende y al enfriarse se convierte en diminutas gotas de agua o diminutos cristales de

hielo. Las nubes representan un paso transitorio en el ciclo del agua.

Las lluvias: Una vez que las nubes están cargadas completamente de gotas de agua se produce la precipitación o lluvia. Las lluvias también se ocasionan cuando unas masas de aire con alta humedad y son impulsadas por el viento hasta las partes mas altas y frías de las montañas, donde el vapor de agua se condensa o se precipita.

La nieve: La nieve es vapor de agua condensado a temperaturas muy bajas, en las capas altas de la troposfera, en el cual se precipitan en forma de copos o cristales de 6 puntas. Varios cristales pueden aderirce para formar copos de nieve de 7.10 cms de diámetro.

El granizo: El granizo es un tipo de

precipitación que consiste en pequeños pedriscos de hielo. El granizo solo se produce cuando se desarrolla nubes de tormentas muy altas que alcanzan el limite superior de la troposfera, que es el lugar donde el agua se congela. Las piedras de granizo caen cuando son demasiado pesadas para ser sostenidas por el aire. El granizo tiene diámetro de 2 milímetros y 13 cms.